A l'occasion de mes 30 ans, un cadeau offert par la famille me donnait la possibilité de participer à un tournoi qualificatif pour l'évènement principal (Main Event) du Barriere Poker Tour (du nom du groupe de casinos) du 18 septembre prochain à Bordeaux (ticket d'entrée 1500€). Les règles étaient les suivantes : Inscription 120 €, 2000 jetons donnés. Possibilité de racheter 2000 jetons en cas de perte lors de la 1ère heure de jeu pour 100€, à la fin de cette période dite de rebuy possibilité de racheter 4000 jetons pour 100€ (add-on).

Je dois avouer que pour un premier tournoi live, je me sentais un peu stressé et soumis à pression, depuis le temps que je me vantais de mes talents de joueur de poker online, il valait mieux assurer... La première impression en arrivant sur les lieux du tournoi n'était pas pour me rassurer, quelques dizaines de joueurs, dont la plupart avait l'air de se connaitre de longue date, au milieu de cette troupe d'habitués du cash game local, je faisais probablement figure d'intrus (vous verrez plus tard que c'était bel et bien le cas)

19h30, le coup d'envoi du tournoi est donné à 46 joueurs dispersés sur 5 tables de 9 ou 10 joueurs, placé à la table 5, table un peu à l'écart des autres, je ne peux même pas voir mes quelques fans venus me soutenir et qui n'ont pas la possibilité de s'immiscer dans l'arène... Le sort fait que je me retrouve de blinde (mise obligatoire qui change de joueur à chaque main dans le sens des aiguilles d'une montre) dès la première main... avec 6-3 en main. Le flop m'apporte un 6 et donc une paire mais aussi un 9, je décide de tester un adversaire en misant faiblement, il me relance, je me couche directement... ça démarre mal. J'ai d'ors et déjà l'image d'un joueur impressionnable... Et le reste de cette première heure ne va pas améliorer cette image... 7-2, 8-3, 9-4, valet -2 etc, etc, voilà le genre de mains qui me sont distribuées durant cette première heure et qui me font inlassablement répéter quand vient mon tour de parole : "Je passe", "Je passe", "Je passe"... Je me retrouve finalement dans un coup avec A-3 de carreau, le flop tombe sans As ni 3 ni carreau et ... je passe.

Un peu dépité par ce début de tournoi calamiteux j'arrive à conserver 1300 jetons à la fin de cette première heure, certains ont déjà dû prendre leur rebuy, le reste des joueurs va décider d'utiliser son droit à prendre un add-on, moi y compris, car il faut bien admettre que sans ça la survie dans le tournoi est très compromise, les blindes augmentant toutes les 20 minutes de façon assez forte (on va passer aux blindes 100-200 au retour de la première pause).

Je profite de cette première pause pour faire un résumé de ma situation à mes... 2 supporters, frustré je le suis, mais maintenant je suis beaucoup plus à l'aise qu'en tout début de tournoi, je commence à cerner certains de mes adversaires à la table et la malchance ne va pas durer éternellement. Je suis également rassuré d'entendre que 3 joueurs ont déjà été purement et simplement éliminés, je ne finirai donc pas dernier ! Nous revenons alors à nos table pour une nouvelle session de 1h20 de jeu non-stop, 43 joueurs restant en lice, les places payées peuvent maintenant être annoncées : il y aura 6 tickets de 1500€ pour la finale à gagner, le 7ème remportant quand à lui 500€, les autres en seront quittes pour un peu/beaucoup de frustration en fonction de leur classement.

Je reviens donc de la pause avec 5300 jetons environs (1300 restants + 4000 de l'add-on, mais vous aviez suivi hein...) et l'une des première mains m'apporte As-Roi en bonne position, surtout qu'un joueur a déjà suivi les blindes... je décide donc de relancer, mon image de joueur frileux va alors jouer à plein puisque tout le monde va passer très rapidement... Pas très rentable cette histoire... D'autant que je trouve les joueurs de ma table d'un très bon niveau d'ensemble. Heureusement quelques mains plus tard notre table est cassée pour compléter les 4 autres, puisque nous ne sommes alors plus que 40 joueurs en course.

Qui dit changement de table dit nouveaux joueurs. Et si j'arrive à cette table content de ne pas avoir encore été analysé par mes nouveaux adversaires, je suis moi aussi à nouveau dans l'inconnu, surtout que je constate que plusieurs joueurs ont un nombre de jetons impressionnant, qu'ils sont très expansifs et visiblement pour certains d'un niveau carrément excellent, dont celui qui est alors leader du classement et placé 2 sièges avant moi à la table. Ma mauvaise série de main continue tout d'abord à cette table puis, me retrouvant à 4500 jetons environ et de grosse blinde, je découvre 6-6 servi. Etant déjà la cible des joueurs de cette table du fait de la faiblesse de mon tapis relativement timide par rapport au leur, 5 joueurs suivent , dont le leader. Le flop tombe alors : roi - 6 - 2... J'ai un brelan floppé, je suis très probablement loin devant tout le monde... premier à parler, je "checke" (j'attends que les autres bougent), deux autres joueurs checkent eux aussi, puis un 3ème relance à 700 dans un pot valant alors 1100. Le leader visiblement sûr de lui relance à 1500 portant le total du pot à 3300, soit les 2/3 de mon tapis, ma décision est alors vite prise, j'annonce - à la surprise de mes adversaires - "tapis". Le premier relanceur se couche alors et le leader qui a 5 fois + de jetons que moi dit alors "tu dois avoir un meilleur jeu, mais je suis obligé de te suivre", et joins l'acte à la parole : il montre roi-10 pour une simple paire, il a alors besoin de 2 cartes parfaites consécutives pour me battre, je suis favori à 96%.... Et je remporte ce coup, montant mon totale de jetons à environ 11000 soit bien au dessus de la moyenne des joueurs restant en course. Mon tournoi est enfin lancé, plus d'1h40 après le véritable début du tournoi, comme quoi la patience est la qualité première en tournoi de poker.

Je vous passe les détails mais j'arrive à la 2ème pause (pause diner d1h) avec un tapis équivalent d'environ 11000 jetons, nous ne sommes alors plus que 24 joueurs, je dois être 10-11ème au classement provisoire, je peux toujours espérer d'autant que je n'ai pas eu un jeu énorme jusqu'à présent. La 3ème session va être totalement différente des deux autres, elle sera très riche en émotions. Au retour de la pause, amené à une nouvelle table avec toujours mon "ami" le chipleader celui-ci relance 5 mains consécutivement, au début, les autres joueurs qui le connaissent restent incrédules, le chambrant à l'occasion, il décide alors de montrer les mains avec lesquelles il relance au fur et à mesure : roir-roi, 10-10, 7-7, il dit avoir eu 2-2 et une autre paire avant... c'est ce qu'on appelle un rush, certains sont un peu écoeuré devant tant de chance, moi notamment qui n'aie pour l'instant vu en tout et pour tout qu'une seule paire de 6 en près de 3h de jeu. Dès la main suivante je vais revoir mon jugement... Sur cette main va commencer le rush le plus incroyable que je n'ai jamais eu en poker, y compris sur Internet. Je découvre en effet dame-dame, et je suis le premier à parler, je relance alors à 1200 (j'ai un tapis de 11000, les blindes sont de 200-400, et oui, ça monte très - trop - vite). Le chipleader, qui a décidé de me cibler me suis, tous les autres se couchent. le flop amène roi - 9 - 4. toujours premier à parler, je mise en continuité pour 1200, mon adversaire relance instantanément à 5000... je prends alors un long, très long temps de réflexion, je commence à lui parler "t'as un roi? Je sais que t'as un roi, tu joues toutes les mains où tu as un roi" (ce que j'avais constaté depuis 1h30), il me répond vaguement... je réfléchis quelques secondes de plus et décide de jeter ma paire de dames, lui laissant ce coup, il laisse ses cartes cachées et me demande d'en choisir une pour me la montrer. "Celle de droite", il retourne un 9, sûr de moi je lui dis :"je sais que t'as le roi à côté", et, hilare, il retourne son autre carte... roi, il avait donc deux paires, et je viens à cette occasion de sauver mon tournoi là où beaucoup de joueurs auraient perdu le leur.

Mais ma déception relative ne va pas durer plus de 30 secondes, puisque les 5 mains suivantes vont m'apporter successivement 9-9, valet-valet, dame-dame, valet-valet, As-Roi... oui, vous avez bien lu... la probabilité d'enchainer de telles mains successivement doit être proche de celle de toucher le quinté dans l'ordre en jouant au hasard. Ces mains vont me permettre grâce à diverses relances de faire passer mon tapis de 8500 à 20000 jetons, alors qu'il ne reste plus que 19 joueurs ! Je commence sérieusement à y croire d'autant que je dois alors être 6 ou 7ème au classement. Malheureusement l'augmentation des blindes et le retour des mauvaises cartes va me faire redescendre juste avant ce qui sera la dernière pause. J'atteins celle-ci avec 10000 jetons devant moi, 17 joueurs restant, je dois encore être 11-12ème au classement mais surtout au retour de la pause les blindes seront de 1000-2000 ne laissant que très peu de marge de manœuvre à la quasi totalité des joueurs. A la reprise je me retrouve rapidement sous l'éteignoir après un semi-bluff qui n'est pas passé (pas franchement une erreur, juste pas le bon moment), il me reste 5500 jetons et je vais alors faire ce qui sera selon moi ma seule grosse erreur lors de ce tournoi - il y en a bien eu 2 ou 3 autres plus petite mais celle ci restera la plus grosse -, un joueur identifié comme étant faible est installé 2 places avant moi, il a montré de gros bluffs à des moments peu opportuns et a touché une carte miraculeuse après avoir suivi de façon très douteuse... je suis en bonne position pour parler, le joueur après moi st de petite blinde et à tapis forcé (quasiment plus de jetons), le joueur de grosse blinde doit avoir 500 jetons de + que moi, il est donc très limite aussi. Je découvre alors roi-10 en main, bien décidé à envoyer mon tapis si tout le monde se couche avant moi, malheureusement mon joueur faible va annoncer tapis avant moi... et il a plus de jetons que moi, ce qui signifie que si il me bat, je suis sorti du tournoi... j'hésite, j'ai peur, je passe... Et là est mon erreur, il me reste très peu de jetons les deux joueurs derrière moi sont quasiment obligés de suivre, le pot aurait été de 20000 environ, pouvant me propulser à nouveau dans les hauteurs du classement. Et effectivement les joueurs de blindes suivent ce tapis, l'un avec deux cartes faibles (il n'a pas le choix) l'autre avec une paire de 6 ... je suis soulagé quand notre joueur faible dévoile roi-valet, j'étais donc dominé par la paire de 6 et en plus celui-là aussi me dominait largement puisqu'en payant je ne pouvais gagner quasiment qu'en touchant un 10... Mon soulagement va rapidement laisser place aux regrets quand les 5 cartes vont apporter un 10... et pas de valet, ni de 6... J'aurais gagné cette main... C'est ici que j'ai selon moi perdu mon tournoi, et pas quelques mains plus tard. Car cette main a été remportée par l'homme avec la paire de 6, homme que j'aurais laissé avec 500 jetons si j'avais suivi, autant dire "mort". Or, quand - après être remonté à 7800 jetons - , 3 mains plus tard j'envoie mon tapis avec valet-valet en main, c'est ce même joueur alors à 18000 jetons qui va me suivre avec roi-8... les autres joueurs commencent à me féliciter pour ce coup puisque je suis favori... 70% de chances de gagner ce coup environ. Contrairement à eux j'ai un mauvais pressentiment et je marmonne : "hmmm, je sens bien le roi, les rois m'ont pourri la soirée"... Et devinez quoi? le roi est bien arrivé. Je me suis donc fait sortir en 12ème position. Très (si) proche des places payées.

Alors oui, il y a de la frustration et des regrets quant à l'issue de ce tournoi (j'ai revu ma fin de tournoi au moins 10 fois la nuit suivante), mais mon ressenti général de cette expérience est très largement positif, j'ai énormément appris lors de cette première expérience live, à maîtriser mes émotions, à analyser le comportement physique des joueurs et leurs paroles, leur façon de jouer. J'ai aussi eu la confirmation que j'avais les qualités pour évoluer à ce niveau car si certains joueurs étaient clairement meilleurs que moi (4 ou 5 dans les 12 derniers restant) d'autres étaient à ma portée, voir plus faibles (3-4 dans les joueurs restants). Je pense donc que l'expérience est à renouveler et si jusqu'à présent je n'avais jamais essayé de me qualifier pour un évènement live par le biais d'Internet, je vais rapidement me pencher sur la question !

J'espère ne pas avoir été trop long ni trop technique dans mon récit (je sais, j'ai été ET trop long ET trop technique !!!!), merci de m'avoir lu, merci aussi pour vos encouragements avant et pendant le tournoi. Merci enfin à ceux qui m'ont permis de participer

P.S. : Au moment où je me suis fait sortir, celui que je nomme dans mon récit "le chipleader" a lancé à la collégiale un : "ah, les gars, ça y est, on a sorti le dernier étranger", me confirmant que les derniers joueurs restant étaient des habitués du casino et plus spécialement des tables de cash game (entrée entre 200€ et 1000€ pour s'asseoir à la table).